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Os celeiros para porcos normalmente não são os lugares mais agradáveis ​​para se estar nos melhores momentos, mas tente morar em um durante uma onda de calor. Cientistas da Universidade Purdue, em Indiana, desenvolveram uma almofada de resfriamento de suínos autoativada exatamente para essas situações.

Em primeiro lugar, é importante evitar o superaquecimento dos porcos simplesmente para o bem-estar dos animais. Dito isto, há benefícios adicionais em mantê-los frescos.

"Sob condições de estresse térmico, as porcas lactantes reduzem a ingestão de ração e a produção de leite para tentar reduzir a produção metabólica de calor. Consequentemente, o crescimento dos leitões e o subsequente desempenho reprodutivo são afetados negativamente", disse Francisco Cabezon, da Pipestone Research de Minnesota, que testou o almofadas. “Em varrascos, alguns impactos negativos do estresse térmico são a diminuição da motilidade e concentração dos espermatozoides e um aumento nas anormalidades espermáticas”.

Projetadas pelos professores Allan Schinckel e Robert M. Stwalley III da Purdue, cada uma das almofadas consiste em uma base de borracha e uma placa de piso de alumínio de 2 x 4 pés (610 x 1.219 mm), entre as quais estão imprensadas uma rede de tubos de cobre e temperatura sensores.

Se os sensores detectarem que um porco deitado na almofada está muito quente, eles acionam uma bomba conectada para circular água fria pelos canos, eliminando a água quente que já está neles. Essas descargas continuam a cada poucos minutos, fazendo com que a temperatura corporal do porco volte ao normal. Dependendo da configuração, a água morna liberada pode ser resfriada e reutilizada.

Nos testes iniciais realizados em suínos na universidade, a tecnologia definitivamente se mostrou promissora.

“Vimos uma diminuição nas taxas respiratórias gerais, temperaturas internas ligeiramente mais baixas e temperaturas máximas diárias mais baixas”, disse Schinckel. “As porcas também produziram mais calor, o que correspondeu a um aumento no consumo de ração e na produção de leite; consumo de ração”.

A tecnologia foi licenciada para o Grupo IHT do Canadá, que planeja lançar um produto no mercado norte-americano na próxima primavera. As melhorias no modelo comercial podem incluir tubulações de aço inoxidável mais baratas e de melhor desempenho.

Fonte: Universidade Purdue