O jogo curto melhorado de Viktor Hovland pode ser vinculado a 1 mudança de cunha

Pequenas melhorias no jogo permitiram que Hovland fizesse alterações em sua área de Ping lob.

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Há um vídeo nas redes sociais de Viktor Hovland discutindo sua mecânica de arremesso no flop com o representante do Ping Tour Kenton Oates ao seu lado. O clipe dura menos de 30 segundos e termina com o recém-nomeado vencedor do Tour Championship levantando a bola no ar e observando-a pousar suavemente próximo ao buraco.

Depois vem o comentário que você não esperaria ouvir de um dos melhores jogadores de golfe do mundo: “Nunca fui capaz de fazer isso antes”, ouve-se Hovland dizer a Oates. "Que estava doente."

Por um breve momento, Hovland parece um adolescente tonto que acabou de aprender como realizar o impossível. Mas esse comentário está saindo da boca de um superstar que deveria ter todas as tacadas de seu arsenal, incluindo as tacadas do fracasso.

O que é realmente fascinante no clipe é perceber que Hovland não se sentiu totalmente confortável executando o flop até esta temporada.

Seu trabalho em jogos curtos com o técnico Joe Mayo rendeu enormes dividendos - a ponto de permitir que Hovland retirasse os “pára-choques” de sua cunha, por assim dizer, à medida que as coisas melhoravam.

Durante uma entrevista recente no podcast Fully Equipped do GOLF, Oates detalhou o trabalho de lob wedge nos bastidores que ele fez com Hovland, desde o ano passado, quando ele colocou oficialmente um Ping Glide 2.0 na bolsa no Campeonato BMW de 2022 .

Embora o jogo curto de Hovland não estivesse onde está hoje, ele ainda queria ser capaz de executar uma infinidade de arremessos com o lob wedge, incluindo o arremesso no flop. Mas com suas lutas bem documentadas em jogos curtos, Oates percebeu que um acordo inteligente poderia dar a Hovland o que ele precisava sem grandes modificações na sola da cunha.

“Vou dar crédito a Viktor”, disse Oates. “Por ser um cara que lutava no green, ele ainda adorava a ideia de abrir e chutar, mesmo quando podia. Ele poderia ter seguido o caminho de adicionar mais salto, não abrindo a face para cima e apenas atingindo 3 metros, mas uma das razões pelas quais ele fez grandes melhorias é que ele nunca seguiu esse caminho. Ele sempre quis um salto menor. Ele diria que [o tiro de rosto aberto] era algo que ele precisava acertar e descobrir.”

O compromisso acabou sendo uma cunha 58TS (Thin Sole) de baixo salto que foi dobrada dois graus até um loft declarado de 60 graus.

Dobrar uma cunha dois graus mais fraca também adicionará dois graus de salto - é uma proporção de um para um para loft e salto - permitindo assim que Hovland permaneça em um produto de solado mais fino e com salto baixo, com um pouco mais de salto para manter a borda principal de cavar na grama.

À medida que o jogo de cunha continuava a melhorar, Hovland veio a Oates no início deste ano no Players Championship e pediu um verdadeiro Glide 2.0 TS de 60 graus para colher os benefícios de ainda mais versatilidade no green. Hovland não olhou para trás desde aquela semana.

“Agora ele está jogando uma verdadeira cunha de 60 graus que será mais versátil”, disse Oates. “Vai ficar mais baixo devido ao menor salto, mas também vai exigir mais habilidade. Desde que ele mudou, suas estatísticas melhoraram lentamente e ele nunca pediu para voltar [aos 58 graus]. Isso mostra o trabalho que ele fez para aprender como expor aquele salto e acertar os golpes de maneira um pouco mais limpa.”

Quanto ao motivo pelo qual Hovland continua a jogar o lob wedge Glide 2.0 quando o Ping já está na iteração 4.0, Oates observou que isso se resume à preferência pessoal.

“A sola [do 2.0] sempre foi perfeita para ele”, disse Oates. “O calcanhar e as costas estavam perfeitos. Agora, se ele quisesse entrar no lob 4.0 com as mesmas características, provavelmente teríamos que fazer coisas um pouco diferentes para combiná-lo.”

Por enquanto, Hovland não vê motivo para mudar. Ele está em um ângulo total de 60 graus que lhe permite executar cada tiro. A prova está nos resultados - e nos punhos que Hovland deu no final do videoclipe. É sempre bom quando você tem um lob perfeito na bolsa.